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市场难付创新帐,科技巨头学会过“苦日子”

2022-11-15 15:14 来源:市界观察     

  撰文/ 赵子坤

  编辑/ 董雨晴

  过去十年间,受益于全球货币宽松和科技进步,美股经历了超长牛市。其中,以“FAANMG”为代表的科技公司表现尤为亮眼。

  FAANMG,是指脸书(FB)、苹果(AAPL)、亚马逊(AMZN)、奈飞(NFLX)、微软(MSFT)、谷歌(GOOGL)。而当下,除了一枝独秀的奈飞,FAANMG沦陷了五个:苹果告别两位数增长,亚马逊营收远逊预期,Meta净利润腰斩,微软营收增速创5年新低,谷歌核心广告收入下滑……

  在海外,疫情红利褪去、消费者支出放缓、美联储激进加息、通胀上升,曾经意气风发的科技股也失去往日强劲模样,各家也陆续开始削减开支、冻结招聘、悄悄裁员。

  硅谷巨头们,要习惯过苦日子了。

  惨淡财报季,股价跌跌不休

  在刚过去的一周内,美国科技巨头的最新季度财报数据先后出炉,财报显示,微软、谷歌、Meta(原Facebook)三家巨头的业绩表现集体惨淡,相较于二季度表现继续恶化,低营收增速,净利润集体大减,分项业务出现疲软。

  微软,上季度的收入增长11%,净利润却下滑14%。作为微软主力的Windows系统、Office软件的收入大幅降低,反是搜索和新闻广告收入等部门有所增长,但增速也不快。财报公布后,微软的股价呈断崖式下跌,跌幅超过7%。

  谷歌母公司Alphabet,三季度收入、利润和营业利润率都低于预期:收入虽同比增长6%,没能达到分析师预期的9%,为新冠疫情初期以外的2013年来最低增速。而营业利润171.35亿美元同比下降18.5%,此前市场预测同比减少6.3%。

  除了收入和亏损表现均优于预期的云业务,包括核心的广告和搜索业务、安卓系统和Chrome浏览器、硬件、谷歌地图、谷歌支付、Play应用商店和YouTube视频平台在内的服务业务,还有创新业务板块,收入和利润均逊于预期。

  更要命的是,谷歌广告收入仅同比增长2.5%,不但远低于去年的同比增43%,也不及分析师预期的7%以上增速。一个较为危险的信号是:谷歌核心的搜索广告业务营收增长急剧放缓,连最稳定的“现金牛”业务YouTube广告营收也出现了历史首次下滑。

  发布财报时,Alphabet管理层就提到,发现一些领域的搜索广告支出减少,金融是广告投放下降最多的行业,保险、贷款和加密货币行业的广告似乎接近停滞。他同样强调了美元走强给公司业绩带来了不利影响。

  谷歌母公司CFO波拉特(Ruth Porat)在财报分析会上表示,广告主们收紧广告投放支出,反映出他们对未来不确定因素的担忧情绪正在加剧。

  财报公布后,谷歌股价呈现断崖式下跌,26日当天从105美元下降到95美元上下,27日开盘后再次重砸,尾盘稍有拉升,但仍在93美元上下徘徊。

  股价跳水最惨的是Meta,盘中股价暴跌近20%。财报数据显示,Meta三季度营收277.14亿美元,同比下滑4%,同时低于市场预期的274亿美元。更可怕的是,净利润43.95亿美元,同比大跌52%。

  巨头学会过苦日子

  在过去十年中,美国科技公司引领着美国经济,就连在病毒大流行最糟糕的日子里也能提振股市。现在,通货膨胀和利率上升的情况下,即使是硅谷最大的巨头都在暗示,艰难的日子可能即将到来。

  近三年的时间里,企业让员工居家,学校将课程转移到网上,新冠疫情的影响让科技公司的优势得以发挥:员工和学生花大价钱在智能手机和电脑上;企业购买云存储和视频会议软件来支持远程工作;困在家里的人们求助于网上购物;小企业们不得已在数字广告上投入大量资金,来抓住潜在客户。

  大流行期间,在积极的消费者支出刺激下,科技公司们增加投入以跟上需求。现在,随着消费者支出放缓,它们需要努力适应。整体营收下降之际,硅谷巨头们面临削减成本的压力,科技行业的裁员潮也正在袭来。

  事实上,Meta从第三季度开始就已经进行裁员准备。9月底,扎克伯格公开承认计划大幅削减预算,包括冻结招聘,减少大多数团队的预算,重组部分团队,优化资源分配。当下,Meta在此次财报会上再次明确表示,接下来一段时间,将仅投资于公司的最高优先事项,并将大幅缩减其他团队员工人数的增长。

  谷歌也开始暂时放缓招聘,其CFO波拉特表示,第四季度谷歌可能会招聘6000多名员工,相当于第三季度的一半。并且按照此次会议透露的信号,谷歌人员缩减的趋势还将继续到明年。

  从上周开始,谷歌全公司暂停招聘半个月时间,各个项目组重新评估目前的人力资源需求。谷歌CEO皮查伊对此解释称,“当你处在增长模式的时候,是很难找时间和机会进行所需要的重新调整,而当前的时期给了我们这样的机会。”

  谷歌曾引以为傲的“80/20法则”(允许员工拿出20%时间去实验创新业务)风光不再,当下谷歌强调的是,希望员工将生产力提升20%。高增长时期过后,提高单位时间内的产出比变得尤为重要。

  早在7月,微软进行了一次规模达千人的裁员,而两个月后,微软宣布将在第二轮裁员中裁减2100人,并关闭硅谷研究院。

  裁员之外,硅谷科技公司不约而同地开始催促员工回到线下办公。苹果很快将开始要求员工每周三天到场,有的公司干脆取消了远程工作。推特和谷歌则率先规定,在家工作意味着降薪。

  市场难付创新帐,高估值回归正常态

  过去一年时间,谷歌母公司Alphabet市值缩水了接近7000亿美元,成为市值缩水最多的巨头,而微软、Meta和亚马逊的市值也蒸发了超过5000亿美元。再加上特斯拉和Netflix,六大科技巨头市值一年之内下降了超过3万亿美元。

  巨头公司们的集体放缓暴露了一个弱点:多年来,它们并没能再找到一个能产生高利润的新点子。尽管多年来一直投资新业务,谷歌和Meta仍然主要依赖广告销售。iPhone在颠覆整个行业15年后仍然是苹果利润增长的推动力。

  科技巨头增长放缓,自然会把资金投入到新兴业务中,但结果不尽如人意。

  尤其是,扎克伯格“全面转型元宇宙”的战略并没能得到华尔街的认可:市值一年之内减少了近6000亿美元。而截至今年本季度,其备受关注的元宇宙业务Reality Labs已经累计损失了超90亿美元。其中,不久前才亮相的全新horizon world元宇宙社交平台,被人们吐槽“画质还不如90年代的PC游戏水准”。

  尽管负面评价不断,但扎克伯格一再表示,会继续朝元宇宙发展,这让人对Meta的未来充满忧虑:股价在周三当天断崖式下跌,从130美元左右掉到107美元。周四仍然继续下跌,收市时到97美元上下,为2016年以来最低。创始人扎克伯克的身家去年高达1420亿美元,排全球第四,目前只剩下360多亿美元,排在20名开外。

  “元宇宙”投入的无底洞让人看不到尽头,整体经济阴霾下,投资者更看好能有稳定现金流的业务。过往烧钱带来的高估值故事已难以赢得市场信心。

  尽管科技公司们短短一年内市值已经缩水超万亿美元,但费尔德报告(Felder report)的创始人费尔德撰文称,大型科技公司的溃败可能才刚刚开始。

  费尔德表示,如果把微软、苹果、英伟达、特斯拉和亚马逊总市值与它们的自由现金流总额做比较,预期市盈率超过了50倍,但比2022年初的70倍有所下降。

  只有美联储大量印钞支持现金流和货币乘数,才有可能出现这种历史性的高估水平。然而,当下通货膨胀肆虐,印钱机器开始倒转,估值也就开始回归正常态。

  此前,疫情和经济刺激措施推动大型科技公司产品和服务的需求激增,当利好因素消失后,将在很长一段时间内造成需求真空,再加之美联储收紧政策,对科技公司来说更是雪上加霜。

  面对科技巨头们接连爆出“持续恶化”的业绩,太平洋投资管理公司(PIMCO)近日表示继续加大押注做空美股。

  10月26日,PIMCO资组合经理Erin Browne 表示,正逐步将空头头寸设定到更高的水平,她表示,科技巨头最近的盈利困境预示着市场接下来的走势:“下跌并没有结束。”

  而就在上个月,美国银行预测,由于通胀持续和美联储暴力加息,美股上市公司的盈利增长空间愈发收窄,标普500指数甚至可能回落到3000点附近。

  也就是说,美联储收紧政策给大型科技公司估值带来的下行压力才刚开始。

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