元宇宙是集物联网技术、交互技术等数字技术于一体的终极数字媒介，因此其兴起和发展与近年来数字技术的爆发式成长密不可分。一方面，我国正迈向第四次工业革命，各国及企业为争做革命引领者，积极进行数字技术战略谋划及系统布局，加大技术自主研发投入，使得数字技术获得突破性进展，加快了元宇宙的落地进程。另一方面，数字技术的不断更新、发展，使得通往元宇宙的“入场券”VR受到更多人们的喜爱，依托VR虚拟现实技术的相关产品出货量暴增。
据IDC统计，2021年全球VR头显出货量大幅增加，预计未来五年将保持41%的年复合增速；预计到2025年出货量将高达2860万台；同年3月，全球知名VR游戏BeatSaber的销量超过400万份，远超市场预估。元宇宙的到来，将重塑全球经济和产业格局，数字技术的发展将加速元宇宙这个超越现实新型高维度世界的到来。
互联网用户爆发式增长，为元宇宙式数字化生活提供了一个预演契机。新冠疫情期间，线上会议、线上教学等线上生活所占比例不断提高，人们在虚拟空间停留时间更长，在一定程度上加深了对虚拟数字场景形成依赖，催生了更多线上活动的类型及需求。以线上会议为例，虽然各类会议软件提供了丰富的应用工具及虚拟背景，但是参会者还不能沉浸在同一时空。相比电子设备上的平面社交，元宇宙模拟的虚拟场景能给参会者带来更强烈的临场感和真实性，让人产生脱离现实人格完全代入数字替身的感觉。
无论是元宇宙相关产业高歌猛进还是互联网企业市值不断攀升，元宇宙的兴起和发展都离不开资本的推波助澜。移动互联网发展十余年以来，流量红利逐渐消失，互联网行业不得不寻找一个新增长点，试图通过元宇宙把2D世界的数亿网民迁往3D幻境中，换一种场景以获得新的赢利模式和增长空间，目前，各大互联网企业正通过投资、收购或并购等方式进军元宇宙领域，如字节跳动以90亿美元的价格成功收购国内VR软硬件创业公司Pico；微软为布局元宇宙以687亿美元收购了国际知名游戏厂商动视暴雪。据彭博资讯分析，预计到2024年，元宇宙全球市场规模可达8000亿美元，而普华永道预计2024—2030年这六年内元宇宙市场规模将实现翻倍增长，到2030年可达1.5万亿美元。
