据报道，日立金属正与制造商合作开发使用较少稀土金属的电动汽车电机，稀土金属主要来自中国。
日立的上市子公司旨在替代使用钕磁铁，钕的强度在制造高性能电机中起着至关重要的作用。 日立的替代磁铁有望提高供应链的弹性。
据说中国在全球钕市场中占有90%的份额。磁铁还使用镝，这是另一种可以在中国以低成本开采的稀土金属，日本依赖中国生产这种金属。而添加镝是为了提高耐热性。该公司目前正在开发铁氧体磁铁，其价格约为钕磁铁的五分之一，主要由广泛使用的氧化铁制成。
到目前为止，铁氧体磁铁尚未用于电动汽车电机，因为它们的强度(影响电机输出)仅为钕磁铁的十分之一左右。日立金属已设计出一种在EV电机中定位和填充铁氧体磁铁的方法，以提高电机转速并实现与钕磁铁相同的最大输出。
电机的重量和尺寸将保持不变，每单位重量的每个磁铁的成本将是钕磁铁的五分之一到十分之一。这最终可以降低电机成本。
日立金属将向电机、汽车和重型机械制造商推出一种使用铁氧体磁铁的新型电机结构，旨在将其纳入未来的电机设计中。 它还将申请专利并增加铁氧体磁铁的供应。
截至2022年3月的财政年度，公司销售额达到1362亿日元，主要来自同时使用铁氧体和钕磁铁的业务。
根据研究公司Global Information的数据，到2027年，全球钕磁铁市场预计将增长到31.9亿美元，比2020年增长36%。如果电动汽车市场的快速扩张导致对钕磁铁的竞争，日本企业可能面临更高的成本以及供应链依赖中国的风险。
由于电动汽车的日益普及，稀土金属短缺已成为一个问题。国际能源署预测，到2040年，需求量将是2020年的3.4倍。汽车制造商现在正争先恐后地开发消除或减少稀土金属使用的方法。
